Zurückblicken, aber nach vorne gehen

Hinter der Stadtgrenze von Heidenheim, im sanften, schattigen Ugental am Rande der Schwäbischen Alb, liegt der Talhof, der heute aus einer Handvoll Gebäuden besteht. Seine saftig grünen Flächen füllen das schmale Tal, das an Waldstücke und Wacholderheiden grenzt. Der Talhof ist einer der letzten seiner Art: Die meisten kleinen, familiär geführten Bauernhöfe, die es vor rund hundert Jahren gab, existieren längst nicht mehr. DER TRAUM VOM HOF Heute wird der drittälteste Demeterhof von Martina (56) und Rüdiger Spiegel (57) bewirtschaftet. Die beiden führen die Milchviehwirtschaft fort, die es dort seit jeher gab. In den 1980er-Jahren war Rüdiger hier der letzte Lehrling bei Friedrich Sattler, der den Talhof fast 40 Jahre lang als Hofverwalter geprägt hat. Danach brach Rüdiger nach Nürtingen auf, wo er Landwirtschaft studierte – und auf einem „Ökotreffen“ Martina kennenlernte. Die hatte nach ihrem Studium der Haushalts- und Ernährungswissenschaften gerade ihre Lehre im Bereich „Ländliche Hauswirtschaft“ begonnen.

Wenig später schon kam die Familie mit einem Umzugslastwagen im Ugental an. Alle mussten anpacken, erzählt sie. „Die Kinder mussten in der neuen Schule zurechtkommen und neue Freunde finden. Und wir Eltern hatten nicht einmal Zeit, Kisten auszupacken, denn es gab so viel zu tun!“ Ein Kraftakt. Die Tiere, die Landwirtschaft, die Käserei, die neu aufgebaut und vergrößert wurde (Rüdigers Arbeitsgebiet). Das Hofcafé, der Hofladen, der Wochenmarkt, die Holzofenbäckerei und die Finanzen (von Martina betreut). „Die Menge an nie enden wollenden Aufgaben hat uns erdrückt. Und der Traum vom eigenen Hof hat sich bald nicht mehr gut angefühlt“, blickt Martina zurück. Die nächsten Jahre waren schwierig für das Paar. „Klar, ein Hof bedeutet viel Arbeit. Immer. Doch wenn die Arbeitsbelastung dauerhaft zu hoch ist, dann funktioniert es nicht“, meint Rüdiger. „Man darf sich als Mensch und als Paar nicht aus den Augen verlieren, auch wenn der Betrieb einen ständig fordert. Nicht nur Tiere und Pflanzen brauchen unsere Sorge und Aufmerksamkeit, sondern eben auch Beziehungen.“ Deswegen läuft heute einiges anders auf dem Talhof. Zwar treffen die beiden nach wie vor alle Entscheidungen selbst und leiten die mittlerweile zwölf Mitarbeiter:innen an. Doch einige Bereiche haben sie abgegeben: Das an Wochenenden bei den Heidenheimer:innen sehr beliebte Café übernahm eine Pächterin, und statt einem Hofladen gibt es jetzt Verkaufsautomaten, was sehr gut angenommen wird. Etwa einen Milchautomaten mit pasteurisierter Heumilch sowie Rohmilch und verschiedene, von Rüdiger hergestellte Heumilchprodukte wie Joghurts, Quark, diverse Frisch-, Weich- und Hartkäsesorten, aber auch Rauchfleisch und andere Fleisch- und Wurstprodukte von eigenen Rindern.

 „Demeter-Haltung heißt auch, dass unsere 26 Kühe samt Nachzucht selbstverständlich ihre Hörner behalten. Die sind wichtige Sinnes- und Kommunikationsorgane und haben Einfluss auf den Kräftehaushalt und die Verdauungsleistung.“ Die Tiere sind von Frühjahr bis Herbst täglich auf der Weide und werden im Winter im großzügigen hellen Offenstall mit Heu gefüttert. Die Kälber werden von Müttern und Ammen aufgezogen – „Sie trinken also auch die wertvolle DemeterMilch!“ Dafür sind sie laut Rüdiger gesund und wachsen gut. „Es ist schön, zu sehen, wie sie von ihren Müttern abgeschleckt werden!“ Das finden auch die zahlreichen Gäste, die den Talhof besuchen. Von den Verbraucher:innen wünscht sich Rüdiger, dass sie Milch und Fleisch noch mehr zusammendenken: „Damit die Kuh Milch gibt, muss sie ein Kalb gebären. Und die männlichen Kälber geben später natürlich keine Milch.“ Aktuell ist die Nachfrage nach Milchprodukten und Fleisch nicht ausgeglichen. „Das Fleckvieh ist eine Zweinutzungsrasse für Milch und Fleisch. Wer Milch konsumiert, sollte auch Fleisch essen“, so der Landwirt. Die Bedeutung der Kühe geht weit über die reine Milch- und Fleischproduktion hinaus: Sie erhalten die Kulturlandschaft im Ugental und sind keinesfalls Nahrungskonkurrenten für den Menschen, denn auf den kargen Flächen kann nichts für die menschliche Ernährung angebaut werden. „Die Kühe sind zentral in unserem Hoforganismus – auch wegen ihres wertvollen Mists, der den Boden fruchtbar macht und die Artenvielfalt stärkt. Dieses Wirtschaften in Kreisläufen hat Rudolf Steiner im Landwirtschaftlichen Kurs bereits angeregt“, so Rüdiger. „Zum Beispiel, dass das Gras durch den Kuhmagen geht und dann wieder als Dünger auf die Felder kommt.“

Früher, als ihnen mehr Zeit dazu blieb, haben die beiden viel über den „Landwirtschaftlichen Kurs“ philosophiert, mit dem Rudolph Steiner vor 100 Jahren die biodynamische Wirtschaftsweise anstieß. „Manchmal haben wir stundenlang einen einzigen Satz interpretiert“, erinnert sich Martina. „Damals haben wir auch Steiners Aufforderung zu forschen umgesetzt – und in der Praxis selbst viel ausprobiert, zum Beispiel beim Anbau von Pflanzen.“ Für eine solch tiefgreifende Auseinandersetzung mit den Wurzeln der biodynamischen Landwirtschaft bleibt heute, im Arbeitsalltag, kaum Zeit. „Außer in der Präparatearbeit. Ich bin fest überzeugt, dass die Beschäftigung mit den Präparaten und damit die genaue Beobachtung des Hofs die Beziehungen zu Boden und Tieren sowie den ganzen Kreislauf fördert“, sagt Rüdiger. Demeter verortet er seit jeher im Spannungsfeld zwischen strengen Regeln, die eingehalten werden müssen, und der Freiheit zu forschen. Gerade heute weist für ihn dieser Forschungstrieb der Demeter-Gemeinschaft in die Zukunft: „Für die gegenwärtigen Herausforderungen brauchen wir den Mut, neue Wege zu gehen – aber weiterhin ohne Glyphosat, Kunstdünger und Gentechnik. Das Denken in Kreisläufen ist nach wie vor zukunftsweisend, wir brauchen nicht immer hochtechnologische, sondern intelligente Lösungen.“ 

… IDEEN FÜR DIE ZUKUNFT NÄHREND

Eine solche Neuerung hat er gerade selbst eingeführt, um der schwierigen klimatischen Lage seines Hofs zu begegnen. Zum einen sorgt die Kaltluftschneise vor allem nachts dafür, dass hier die der angrenzenden Stadt liegen, zum anderen lässt die Tallage nur wenige Stunden Sonne auf die Wiesen scheinen. Dadurch wächst alles etwas verzögert. Dazu kommt, dass der Boden karg ist und schnell austrocknet. Schon in den vergangenen Jahrhunderten hatte der Talhof mit seinem Mikroklima zu kämpfen. „Es wird zwar im kalten und schattigen Ugental wärmer durch den Klimawandel“, sagt Rüdiger, „doch dafür leider auch trockener.“ Weil es weniger regnet, kommt es immer wieder vor, dass das Futter für die Tiere seltener gemäht werden kann. Die Heu- und Strohernte reicht dann nicht mehr aus, um die Tiere im Winter mit eigenem Futter zu versorgen. Deshalb baut Rüdiger nun seit Kurzem auch Sorghum mit Kleegras als Untersaat an. Die auch „Sudangras“ genannte Futterhirse ist widerstandsfähig gegen Trockenheit. Sorghum kann durch seine tiefen Wurzeln und die effiziente Wassernutzung gut gedeihen und bietet eine ausgewogene Nährstoffzusammensetzung für Rinder, es enthält Energie und Protein. „Meine Tiere mussten sich erst etwas daran gewöhnen, fressen es aber inzwischen gern.“ Zukunftsängste haben die beiden nicht – weder für sich als Familie noch für den Talhof. Sie sind überzeugt: Auch wenn es den Hof schon so lange gibt, bleibt hier noch viel Raum für Neues. Mit dem Verein „Talhof erleben“ wird der Hof immer mehr zum kulturellen und sozialen Treffpunkt– mit Veranstaltungen und Workshops, Möglichkeiten zum Mitgärtnern. Einen Verlag samt Antiquariat, Künstler, Imker, sogar einen Waldkindergarten gibt es hier. Gerade der Bereich Bauernhofpädagogik könne in Zukunft noch eine viel größere Rolle spielen, so Rüdiger. „Größer werden kann der Talhof hingegen nicht“, sagt Martina. „Die Flächen reichen gerade für die Tiere, die es heute hier gibt. Und aufgrund der Tallage und der nahen Stadt können auch keine dazugepachtet werden. Doch wachsen kann man immer – auch nach innen.“